ΟΘΩΝΟΙ - ΓΕΩΓΡΑΦΙΚΗ ΤΟΠΟΘΕΤΗΣΗ

Η μεγαλύτερη στην φερόνυμη συστάδα Νήσος, η αρχαία Οθρωνος, επίσυμα ονομαζόμενη Οθωνοί. Αποτελεί ομώνυμη κοινότητα και ανήκει στον Νομό Κερκύρας. Εχει εμβαδόν 10,8 τχ και μήκος ακτών 17 μήλια. Τα μεγαλύτερα ύψη προς Δυτικά αποτελούν το Μεροβίγκλι (408μ)ΝΔ και Τσουροκαπέλι (314μ) ΒΔ. Το ΒΔ ακρωτήριο Μπόχα απέχει από το Οτράντο της Ιταλίας 43 μίλια. Το αμμώδες ακρωτήριο Ξυλοσερμή αποτελεί το δυτικότατο άκρο της Ελλάδος, 800 χιλιόμετρα δυτικά του οικισμου Χωριό.Το ΝΑ ακρωτήριο Ξύστης η Αυλάκι απέχει 11.5 μίλια από το Κερκυραιό ακρωτήριο κεφάλι και 36 μίλια από την πόλη της Κέρκυρας.

ΟΙ ΔΙΑΠΟΝΤΙΟΙ ΝΗΣΟΙ ΚΑΙ Ο ΡΟΛΟΣ ΤΩΝ ΟΘΩΝΩΝ

Με την γενική ονομασία Οθωνοί, αναφέρεται συστάδα νήσιων του Ιουνίου, στην είσοδο του Ανδριατικού. ΤΟ ΑΡΧΙΠΕΛΑΓΟΣ ΤΩΝ ΔΙΑΠΟΝΤΙΩΝ ΝΗΣΩΝ, ΟΘΩΝΟΙ, ΕΡΕΙΚΟΥΣΑ, ΜΑΘΡΑΚΙ. Τα τρία αυτά νησιά μαζύ με τους Παξούς και την Κέρκυρα αποτελούν τον Νομό Κερκύρας.

Σήμερα κατοικούνται και τα τρία αυτά νησιά. Πλήθος ιστορικών στηχείων για την κατοίκηση και δράση τους στην αρχαιότητα υπάρχουν.

Η κατοίκηση από τους προγόνους των σημερινών κατοίκων υπολογίζεται ότι άρχησε το 1571, μετά την Ναυμαχία της Ναυπάκτου. Τότε ήρθαν στους Οθωνούς Παξινοί και Παργινοί. Χρόνια μετά και αφού πλήθηναν τα μέλη των οικογενειών, μεταπήδησαν από τους Οθωνούς στα άλλα δύο νησιά, Ερείκουσα και Μαθράκι. Αυτό δικαιολογεί και το γεγονός ότι μέχρι πριν από 90-100 χρόνια οικογένειες των Οθωνών με κτήματα στην Ερείκουσα και στο Μαθράκι, τακτηκά πήγαιναν με μικρά σκάφη και τα καλλιεργούσαν. Αξιοσημείοτο είναι ότι οι δεσμοί διατηρούνται και μέχρι σήμερα. Ετσι οι Οθωνοί θεωρούντε και μητρόπολη από άποψη δοιηκητική και αριστοκρατική κοιτίδα των διασπαρμένων στα άλλα νησιά οικογενειών.

Πολλά από τα σημερινά γνώστα επίθετα ΚΑΤΕΧΗΣ, ΑΡΓΥΡΟΣ, ΚΑΣΙΜΗΣ, ΜΑΣΤΟΡΑΣ, ΟΡΦΑΝΟΣ, ΔΑΛΙΕΤΟΣ, ΑΡΩΝΗΣ, ΜΗΤΣΙΑΛΗΣ, ΜΑΛΙΤΣΗΣ κλπ υπάρχουν και στα τρία νησιά καθώς και τους Παξούς. Το επίθετο Κατέχης προήλθε από το Βελλιανίτης των Παξών και προτοδημιουργήθηκε στους Οθωνούς. Οι πρώτοι λοιπόν αυτοί κάτοικοι πρόγονοι των σημερινών συγκεντρώθηκαν στο ΒΔ τμήμα του Νησιού στο σημερινό Χωριό, αρχαιότερο οικισμό σε οχυρή θέση. Σαν πρώτη κάτοικοι οι Βελλιανίτιδες απόκτησαν το επίθετο Κατέχης από το ρήμα "κατέχω".

ΟΙ ΟΘΩΝΟΙ ΧΤΕΣ ΚΑΙ ΣΗΜΕΡΑ

Η ιστορία των Οθωνών είναι άμεσα συνδεδεμένη με την γεωγραφική και όντος στρατηγική θέση του Νησιού στη είσοδο της Ανδριατικής Θάλασσας.

Η Ομηρική παράδοση μας λέει ότι το περίφημο και γραφικότατο σπήλαιο της Καλυψώς στον Ασπρο-Αμμο είναι η "Σπηλιά της Καλυψώς" που για χρόνια φιλοξενίθηκε από την Θεά ο ναυαγός Οδυσσέας.

Οι πρώτοι από τους σημερινούς κατοίκους Κατέχηδες από το Χωριό επεκτάθηκαν στον γειτονικό οικισμό Δάφνη με την πλούσια πηγή νερού. Οι Αργυροί επεκτάθηκαν σε όλο το νότιο πεδινό μέρος του νησιού αλλά για κατοικία και αυτοί διάλεξαν τα δυσπρόσιτα Αργυράτικα που για ασφάλεια από τους πειρατές τα οχείρωσαν.

Η μεσαιωνική και νεότερη ιστορία των Οθωνών είναι παράλληλη με την ιστορία της Κέρκυρας. Ενετοκρατία, Γαλλοκρατία,Ιόνιος Πολιτεία, Αγγλοκρατία. Αν και ποτέ το νησί δεν υπήρξε μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, πλήθος στοιχεία υπάρχουν για μάχες των κατοίκων με Τούρκους πειρατές. Η Αγγλοκρατία ήταν μία συγκρητικά ειρηνική περίοδος για το νησί. Το επίθετο Γρίνγουδ (Greenwood) μερικών κατοίκων σήμερα αποτελεί μέρος της αγγλικής επιροής στο νησί.

Οι Οθωνιώτες γρήγορα ανακάληψαν τον θησαυρό που έκρυβε το Ιόνιο Πέλαγος και η Ανδριατική Θάλασσα που αγκαλιάζει το νησί τους. Τον 19ο αιώνα το νησί διέθετε έναν αξιοθαύμαστο και σημαντικό εμπορικό στόλο με πάνω από 40 μεγάλα πλοία και άλλα τόσα μικρά και οι κάτοικοι υπήρξαν πάντοτε εξερετικοί ναυτικοί.

Το συμαντικότερο όμως γεγονός το οποίο σύμβαλε αρνητικά στην ανάπτυξη του νησιού ήταν η μετανάστευση των κατοίκων πρως Κέρκυρα, Αθήνα και κυρίος Αμερική η οποιά άρχησε την δεκαετία του 1850 και πήρε διαστάσεις ολοκληροτικής εγκατάλειψης μετά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα τελευταία όμως χρόνια το κύμα αυτό όχι απλός ανατράπηκε αλλά οι ιδιοί πρώην και νην μετανάστες σύμβαλουν σημαντικά στην αναγέννηση της αγαπημένης τους πατρίδας με διάφορους τρόπους.

ΟΙ ΟΘΩΝΙΩΤΕΣ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ

Η μετεναστεύση Οθωνιωτών στις Η.Π.Α υπολογίζετε ότι άρ?ισε την δεκαετία του1850. Τότε Οθωνιώτες ναυτικοί εγκαταστάθηκαν στην πολιτεία της Alabama και California. Μέ?ρι τα τέλη του δέκατου -έννατου αιώνα εί)αν εγκατασταθεί στην πόλη του Montgomery και Birmingham Alabama πολλές οικογένειες απόγονοι τον οποίων (4ης και 5ης γεναιάς Αμερικανοί) υπάρ?ουν και σήμερα κυρίος με τα επίθετα Cassimus (Κασίμης), Greenwood (Γκρίνγουδ) και Mastoras (Μάστορας). Ακόμη και σήμερα μερικοί απο τους απόγονους των οικογενειών αυτών που εγκαταστάθηκαν στις νότιες Η.Π.Α είναι μέλη του Συλλόγου Οθωνοί Αμερικής!!. Η κατοικία του πρώτου Ελληνα στην περιο?ή της Alabama , Αλέξανδρου Κασίμη (Alex Cassimus) που μετανάστευσε απο τους Οθωνούς το 1863 σώζεται σήμερα και αποτελεί διατηρυταίο μνημείο/μουσείο του US National Registry.

Οι περισσότεροι Οθωνιώτες όμως, απο τα τέλη του 19ου αιώνα και μετά, εγκαταστάθηκαν στην μητροπολιτική περιο?ή της Νέας Υόρκης όπου μέ)ρι και σήμερα κατοικούν.

Με σκοπό την διατήρηση και σύσφηγξη των σ?έσεων, την φιλανθρωπία, ομόνοια και ενότητα των εν Αμερική Οθωνιωτών το έτος 1966 μια ομαδα ανθρώπων αποτελούμενοι από τους Σπύρο Αντωνόπουλο, Γεώργιο Μαυρομάτη, Γεώργιο Αν. Κασίμη, Γεώργιο Αρ. Κασίμη, και Αρσένιο Κατέ?η αποφάσισαν την ίδρυση του Συλλόγου με την επωνημία SOCIETY OF CALYPSO ISLAND OF OTHONI KERKYRAS και στις 19 Νοεμβρίου 1967 πραγματοποιήθει η πρώτη Γενική Συνέλευση του Συλλόγου εις την κοινοτική αίθουσα του Αγίου Ελευθερίου στο Μαν?άταν. Το 1977 ο Σύλλογος μετανομάστηκε OTHONI SOCIETY OF USA INC.οπότε και πηρε τον τίτλο του μη-κερδοσκοπικού οργανισμού (non-profit organization).

Οι ενέργειες του Συλλόγου τα 30 αυτά ?ρόνια της ύπαρξης του είναι πολλές και το φιλανθρωπικά αποτέλεσαν πάντοτε τον κύριο κορμό των ενεγείων του. Το Αγροτικό Ιατρείο Οθωνών ?τίστηκε απο τον Σύλλογο και περιοδικός εξοπλίζεται από τον Σύλλογο με διάφορους μη?ανισμούς (ηλεκτροκαρδιογράφους, κλιβάνους κπλ) τελευταίας τε?νολογίας βοηθώντας έτσι άμεσα στην παρο?ή πρώτων βοηθειών στο τόσο ακριτικό αυτό νησί. Συμαντική επίσης η ηθική αλλα και υλική βοήθεια του Συλλόγου προς ασθαινή άτομα/μέλη του όπου ?ρειάστηκαν κάποια οικονομική βοήθεια καθώς και σε ηλικιομένους κατοίκους του νησιού.

Πολυ συμαντική η βοήθεια του Συλλόγου στα σ?ολεία και εκκλησίες του νησιού. Τελευταία σημαντική ενέργεια του Συλλόγου και των ξενιτεμένων Οθωνιωτών είναι η ενίσ?υση του έργου αναστήλωσης της ιστορικής εκκλησίας της Κοιμήσεως της θεοτόκου (Παναγίας) στη Δόφνη Οθωνών.. Αποτέλεσμα η αναστήλωση της γραφικής αυτής εκκλησίας που πρωτο)τίστηκε στις αρ?ές του 17ου αιώνα και η ασφαλτόστροση του δρόμου που οδηγεί προς αυτήν.

Μόνιμος στό?ος του Συλλόγου παραμένει η σύσφηγξη των σ?έσεων των εν Αμερική Οθωνιωτών μέσα απο μια σειρά καθιερομένων εκδηλώσεων ?οροεσπερίδες, εκδρομές κλπ. καθώς και διαφόρων άλλων εκδηλώσεων που συμβάλουν στην ίδια κατεύθηνση.

Αξιοσημείωτη τέλος είναι και η προσφορά του Σωματείου στην ευρήτερη ομογένεια όπως η ενίσ?υση ταμείων για ασθενείς, ?ρηματική βοήθεια στους πρόσφυγες της Κύπρου, συμετο)ή σε εκδηλώσεις που αφορούν εθνικά θέματα κ.α.

Για την καλύτερη επαφή όλων των Οθωνιωτών σε οποιαδήποτε σημείο της Αμερικής ο Σύλλογος τώρα προβαίνει στην έκδοση τακτικού ενημερωτικού φυλλαδίου το οποίο θα κυκλοφορεί και σαν ένθετο της εφημερίδας Φάρος που εκδίδει ο Πολιτιστικός Σύλλογος Οθωνιώτων Κερκύρας.

ΣΥΝΤΟΜΗ ΞΕΝΑΓHΣΗ ΣΤΟ "ΝΗΣΙ ΤΗΣ ΚΑΛΥΨΩΣ"

Ο Αμμος αποτελεί το συγκοινωνιακό και εμπορικό κέντρο του Νησιού και της κοινότητας Οθωνών. Αποτελούσε δε την έδρα του Δήμου Διαποντίων απο το 1869 έως το 1911. Εδώ εκτός από το λιμάνι φυσικά υπάρχει το Αστυνομικό τμήμα, κοινοτικό γραφείο, το εργοστάσιο παραγογής ηλεκτρισμού για το νησί της ΔΕΗ, καταστήματα, το αγροτικό ιατρείο, καφενεία εστιατόρεια / ταβέρνες και μικρά ξενοδοχεία και Λιμενικός Σταθμός. Εδώ δεσπόζει η εκκλησία της Αγιάς Τριάδας ,"μητρόπολη" του νησιού, που χτίστηκε τον 19ο αιώνα και το 1ο Δημοτικό Σχολείο σ'ένα επιβλητικό κτήριο κληροδότημα του Α. Συγγρού το 1912. Τα Αυλακια αποτελούν τον δειπλανό ακριβώς οικισμό στον παραλοιακό δρόμο ,με το παλαιό γραφικό λιμάνι του Νησιού. Μετά από μία συμαντική οικοδομική δραστηριότητα τα τελευταιά χρόνια οι δυο αυτοί οικισμοί εξελίσονται στην δυτικότερη κωμόπολη της Ελλάδος.

Ο κεντρικός ασφαλτοστρομένος δρόμος συνδέει με δευτερεύοντες δρόμους τους 13 οικισμούς του Νησιού. Τα Βιτζιτζιάτικα στο ΝΔ ύψωμα προσφέρουν μια πραγματικα πανοραμική, ειδιλιακή άποψη των νότιων παραλίων του νησιού. Ο κεντρικός δρόμος, ανηφορήζωντας σε ορεινότερα τμήματα μας πέρνει μέσα από τον οικισμό Κασιμάτικα. Εδώ οι Αγγλοι (1807-1864) διέθεταν αναρρωτήριο για τους πάσχοντας στρατιώτες τους εκτιμόντας το υγιεινό κλήμα του νησιού. Στην συνέχεια διακλάδωση του κεντρικού δρόμου περνάει μέσα από τον γραφικό, τηληγμένο στα ελέοδεντρα οικισμό Μαστοράτικα και οδηγεί στο ανατολικότερο τμήμα του νησιού. Περνόντας το πρόσφατα κατασκευασμένο ελιγκοδρόμιο καταλήγεισ στο Καστρί. Το 1872 χτίστηκε εδώ ένας από τους άριστους γνωστότερους ελληνικούς φάρους μεγάλης έντασης. Ο Φάρος αυτός μεταρρυθμίστηκε το 1930 αλλά μετά την κατάρευση της Ιταλίας στο πόλεμο του 1940 και την αποχώρηση από το νησί της Ιταλικής Φρουράς κατοχής, ναρκοθετηθείς από τους Γερμανούς ανατινάχτηκε. Ξαναχτίστηκε όμως αμέσως μετά την απελευθέρωση. Ανατολικότερα του φάρου σώζονται τα ερείπια τα ερείπια του ιστορικού Βενετσιάνικου Κάστρου όπου οι βενετοί έχασαν την μάχη όταν οι Γάλλοι κατάλαβαν το Νησί.

Συνεχίζοντας στον κύριο δρόμο περνάμε τον οικισμό Δαμασκάτικα . Απ'εδώ ένας δρόμος οδηγεί στα ΒΑ παράλια του νησιού και στον όρμο Φύκι . Ο όρμος αυτός ,με μια μικρή προβλήτα, αποτελεί καταφύγιο για το πλοίο της άγονης γραμμής όταν πνέει η Οστρια (νότιοι άνεμοι) που κάνει την προσέγγηση στο λιμάνι του Αμμου πολλές φορές αδύνατη. Αλλος δρόμος από τα Δαμασκάτικα οδηγει στην κορυφή ενός λόφου όπου υπάρχει η εκκλησία της Αγίας Παρασκεύης. Τρίτος παρακαμπτήριος δόμος οδηγεί στα Αργυράτικα ενός απο τους παλλαιότερους οικισμούς των Οθωνών.

Φτάνοντας πλέον στα βοειότερα σημεία του Νησιού και περνάμε την περιοχη Σταυρός . Εδέ δείπλα στον δρόμο υπάρχει 'ενας μεγάλος πέτρινος, κάτασπρος σταυρός όπου κατά την τοπική παράδοση έγιναν μάχες μεταξύ κατοίκων και επιδρομέων. Ακριβώς δείπλα το 2ο Δημοτικό Σχολείο το οποίο σήμερα πλέον δεν λειτουργεί. Συνεχίζοντας βορειότερα δεσπόζει επιβλητικά στην κορυφή του ομόνημου λόφου η εκκλησία της Υπεραγίας Θεοτόκου, Παναγία, αρχαιότερη εκκλησία του Νησιού χτισμένη τον 17ο αιώνα. Στην βόρεια πλευρά του λόφου αυτού προβάλει, ο μεγαλύτερος πριν την ανάπτυξη του Αμμου οικισμός, η Δάφνη. Από εδώ και αφού διαμέσου της κεντρικής οδού αφού έχουμε διασχίσει μια απόσταση 11 χιλιομέτρων από τον Αμμο , φτάνουμε στον αρχαιότερο οικισμό των Διαποντίων Νήσων, το Χώριο. Βρεισκόμαστε πλέον σε ένα ύψωμα πάνω από 300 μέτρα στην κορυφή του οποίου υπάρχει η εκκλησία του Αγιου Γεωργίου. Ακόμη βορειότερα στο τέλος του κεντρικού δρόμου στεγάζεται τηλεποικοινωνιακό κέντρο του ΟΤΕ. Απ'εδώ ο επισκέπτης έχει μία φαντασμαγορική θέα ολόκληρου του Νησιού και μπορεί να απολαύσει ίσως το καλύτερο ηλιοβασίλεμα του Ιονίου.

Η ωραιότερη παραλία του νησιού, ο Ασπρος-Αμμος, στα ΝΔ παράλια και στους πρόποδες του υψηλότερου βο?νού Μεροβίγκλι (412μ) είναι προσειτή μόνο με βάρκες από τον Αμμο για τους δε τολμηρούς με μονοπάτι απο το Χωριό. Στα βόρεια άκρα της παραλίας η βάρκα θα σας φέρει στην είσοδο της Σπηλιάς της Καλυψώς.

Μια τόσο σύντομη περιήγηση δεν μπορεί να προβάλει το μέγεθος της ομορφιάς που προσφέρουν οι Οθωνοί. Νησι παραδεισένιο πραγματικά όπου η φύση διάλεξε για να προβάλει το συνδυασμό Ελληνικής θάλασσας και βούνου, και όλα αυτά μέσα σε 11 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αξίζει σίγουρα να το επισκευτείτε.

For more info contact: DR-KATECHIS@MSN.COM .